De Heilige Kap, het geheimzinnige relikwie van de kathedraal van Cahors
De doek die volgens de overlevering het hoofd van Christus in het graf bedekte
Weinig bezoekers weten het: de kathedraal Saint-Étienne, op 4 minuten lopen van het appartement, bewaart een van de verrassendste relikwieën van Frankrijk, de Heilige Kap. Haar verhaal verbindt Karel de Grote, de kruistochten en de godsdienstoorlogen.
Wat is de Heilige Kap?
De Heilige Kap (Sainte Coiffe) is een oude doek in de vorm van een kapje, die volgens de overlevering de lijkdoek is die het hoofd van Christus omhulde in het graf. Het evangelie van Johannes spreekt inderdaad over "de doek die op zijn hoofd had gelegen", apart opgerold in het lege graf.
Ze wordt sinds de middeleeuwen in Cahors bewaard en maakte de stad lange tijd tot een echt bedevaartsoord, op de route naar Santiago de Compostela.
Een verhaal vol mysteries
Niemand weet zeker hoe het relikwie in Cahors terechtkwam. Er gaan twee verhalen rond:
• Karel de Grote zou het begin 9e eeuw aan de bisschop van Cahors hebben geschonken. Dat is de bekendste versie, maar volgens historici de minst waarschijnlijke.
• Bisschop Géraud de Cardaillac zou het begin 12e eeuw uit het Heilige Land hebben meegebracht, in de tijd dat de kathedraal werd ingewijd (1119).
Wat vaststaat: haar aanwezigheid in Cahors is schriftelijk vastgelegd vanaf 1408. Ze gold als wonderdadig en werd in processie door de straten gedragen. In 1580, bij de plundering van de kathedraal tijdens de godsdienstoorlogen, ging ze bijna verloren.
Eeuwenlang werd ze elk jaar met Pinksteren aan de gelovigen getoond, tot 1960. Daarna raakte ze bijna vergeten, veilig bewaard in een kapel die zelden openging.
Waar kunt u haar vandaag zien?
Voor het 900-jarig bestaan van de kathedraal, in 2019, kwam de Heilige Kap weer in de schijnwerpers: een grote processie bracht bijna 3.000 mensen op de been in de straten van Cahors. Daarna kreeg ze een plek in een reliekhouder in de kapel helemaal achter in het koor (de straalkapel), die daarvoor werd gerestaureerd en beveiligd.
Ga de kathedraal binnen, loop door het schip onder de twee grote koepels en dan om het koor heen: de kapel ligt helemaal achteraan, achter het altaar. Neem even de tijd, ook als u niet gelovig bent: het is een heel rustige plek, doordrongen van negen eeuwen geschiedenis.
Kathedraal Saint-Étienne: gratis toegang, elke dag open (meestal van 8.30 tot 18.30 / 19.00 uur). Wees stil tijdens de diensten. Sommige kapellen kunnen af en toe gesloten zijn.
Onze tip: bezoek meteen ook de kloostergang, bereikbaar via de rechterkant van het schip. Wilt u meer weten over de Heilige Kap en de kathedraalschat? Vraag bij het VVV-kantoor naar de rondleidingen van Cahors, Stad van Kunst en Geschiedenis.